경북도는 인구 고령화와 기후변화에 대응하기 위해 기존 농업방식인 ‘관행 농업에서 첨단 농업으로의 전환 가속화’ 시책을 본격 추진한다고 24일 밝혔다.

경북도는 초기 사업비용이 많이 들어가는 스마트팜(첨단농장) 단점을 보완하기 위해 농업인들이 적정 임대료를 내면 사용할 수 있는 임대형 스마트팜을 권역별로 확대한다. 상주 소재 스마트팜혁신밸리를 거점으로 북부권은 예천·봉화, 남부권 영천, 중·동부권은 구미·울진에 임대형 스마트팜을 보급할 계획이다.

상주 스마트팜혁신밸리는 청년보육센터를 통해 20개월 동안 교육 후 매년 50여명의 수료생을 배출하고 있다. 수료생은 임대형 스마트팜에 입주해 3년간 스마트팜을 경영하며 종잣돈과 재배 경영능력을 쌓는다.

스마트팜을 지을 때 가장 큰 걸림돌이 되는 부지확보 문제는 농어촌공사의 농지 장기 임대사업에 참여하면서 해결한다. 경북도는 이 사업을 통해 상주 함창읍에 4만5000㎡ 규모의 스마트팜 부지를 조성했다.

딸기와 토마토 등 시설원예 중심의 스마트팜을 과수원 등 노지 품목으로도 확대한다. 농림축산식품부 노지스마트농업 시범사업에 선정된 의성군 사곡면에는 3년간 245억원을 들여 95만㎡ 규모의 스마트팜을 건설한다. 이곳에는 스마트 관수·자율주행 트랙터와 연계한 스마트 농기계도 지원된다. 

앞서 경북도는 안동시 임하면 오대리에 1만㎡로 시범 조성된 ‘전국 최초 사과 스마트팜 모델’을 공개했다. 이 스마트팜은 시간에 맞춰 자동으로 물과 액비(물거름)가 뿌려지고 생육에 최적화한 온도·습도가 유지된다. 또 스마트기기로 과수원에 설치된 폐쇄회로TV를 통해 병해충 감염 여부와 과실 상태 등을 실시간으로 확인할 수 있다. 각종 시설과 장비를 가동할 수 있고 드론을 활용한 농약 살포도 가능하다.

경북도가 안동 사과 노지 스마트농업 시범사업 성과를 분석한 결과 생산성과 상품화율은 각각 25%와 10% 정도 향상됐다. 노동시간(관수·관비)과 병충해 피해는 각각 54%와 50% 정도 감소한 것으로 나타났다.

경북지역의 사과 생산량은 전국의 약 60%를 차지하고 있다. 경북도는 사과 스마트팜 확대 보급으로 한국 사과산업의 대전환을 이끌 수 있을 것으로 기대한다.

이철우 경북도지사는 “농촌 인구 감소 및 고령화, 기후변화로 인한 농산물 수급 불안정 등 위기 상황이 잦아 노동과 경험에 의존하는 기존 농업으로는 성장에 한계가 있다”며 “첨단기술이 접목된 농업 모델 확산에 속도를 내겠다”고 말했다.

출처 : 경향신문