우리나라에서 유일하게 지평선이 보이는 전북 김제 평야의 광활한 들녘이 스마트팜으로 변신을 꿈꾼다.

한국 최고(最古)·최대의 저수지 둑인 벽골제(백제시대 축조)를 중심으로 쌀을 재배했던 전통적인 농법에서 벗어나 정보통신기술(ICT)을 활용한 스마트팜에서 고부가가치의 과채류와 엽채류 재배가 활발해질 전망이다.

스마트팜은 비닐하우스나 유리온실, 축사 등에 빅데이터, 인공지능 등의 4차 산업혁명 기술을 접목해 최적의 작물 및 가축 생육환경을 유지하는 농장을 말한다.

지구 온난화로 인한 기후 변화와 농가의 고령화에 대응해 안전한 먹거리를 안정적으로 생산할 미래농업 모델로 평가받고 있다.

김제시의 '스마트팜 혁신밸리'는 이런 스마트팜 관련 시설을 집적화해 생산·교육·연구를 한 곳에서 처리하는 곳이다.

산·학·연·관이 협력해 스마트팜 기술을 혁신하고 전문 인력과 청년 농업인을 양성하는 한편 농작물의 환경 및 생육 데이터를 수집·분석해 작목별로 최적의 생육모델을 구축하는 기능을 한다.

김제 스마트팜 혁신밸리는 국비 565억원 등 총 963억원이 투입돼 2021년 말 백구면 월봉리 일대 21.3㏊ 부지에 만들어졌다.

핵심 시설은 청년창업보육센터(2.3㏊), 임대형 스마트팜(4.5㏊), 실증 온실(1.6㏊), 빅데이터센터(0.4㏊) 등이다.

청년창업보육센터는 스마트팜을 이용해 농사를 짓고자 하는 예비 청년 농업인을 길러내는 교육시설이다.

첨단 스마트팜 시설을 갖추고 전문가들이 매년 50여명의 교육생을 모집해 이론과 실습을 체계적으로 가르친다.

출처 : 연합뉴스