농업분야 AX 스프린트 선정
인력난 해소 기대

(한국농업신문= 연승우 기자) 농축업 현장의 인력난을 해소하고 생산성을 높이기 위한 인공지능 전환, 이른바 AX 사업이 본격 추진된다. 정부는 지난 19일 ‘AI 응용제품 신속 상용화 지원사업(AX 스프린트)’ 선정 결과를 발표하고, 생활·산업 전 분야에서 국민이 체감할 수 있는 AI 제품과 서비스를 1~2년 내 상용화할 계획이라고 밝혔다. AX 스프린트는 연구개발 단계에 머물러 있는 AI 기술을 농업·제조·복지·교통·해양 등 실제 현장에서 쓸 수 있는 제품이나 서비스로 1~2년 안에 시장에 내놓도록 지원하는 사업이다.

이번 사업은 기획예산처를 총괄로 산업통상부, 과학기술정보통신부, 농림축산식품부, 해양수산부 등 11개 부처가 협업하는 사업이다. 정부는 총 229개 제품·서비스를 선정하고 7540억원을 지원한다.

농축업 분야에서는 감소하는 농어촌 일손을 대체하고 현장 작업의 효율성을 높이는 과제가 다수 포함됐다. 대표적으로 오이와 딸기를 스스로 수확해 선별장으로 자동 운반하는 로봇, 축산물 도축 공정을 자동화하는 로봇 등이 선정됐다.

농림축산식품부 지원 분야는 크게 예측·의사결정 지원, 제어·자율화, 농촌·생활 분야로 나뉜다. 예측·의사결정 지원 분야에서는 가축 질병 예측, 농산물 가격·수요 예측 등이 포함됐으며, 제어·자율화 분야에서는 수확·방제 자동화와 자율주행 기반 농작업 수행 등이 추진된다. 농촌·생활 분야에서는 농촌 교통모델과 맞춤형 영양·식단 제안 등이 제시됐다.

대표 농업 과제인 ‘AI 기반 시설원예 자율 농작업 자동화 솔루션’은 오이와 딸기를 자동으로 수확하고 선별장까지 운반하는 로봇 개발이 핵심이다. 이 과제에는 메타파머스, 에스피아그리, ㈜랑데뷰, ㈜그린플러스, 만이팜 등이 참여한다.


AI 생성 이미지

해당 기술은 잎과 줄기 등 복잡한 장애물 속에서도 과실의 위치를 3차원으로 정밀하게 찾아내는 기능을 갖추는 것이 특징이다. 또 데이터를 축적·학습해 수확 성공률을 높이는 데이터 플라이휠 기술도 적용된다. 기존 수확 로봇이 단일 작물 중심이고 잎·줄기 회피가 어렵거나 수확박스 교체가 수동으로 이뤄졌던 한계를 개선해, 다작물 수확과 수확박스 자동 교환·운반까지 가능하도록 하는 것이 목표다.

정부는 이 과제가 농촌 고령화와 인력난을 해결할 국민체감형 과제라고 설명했다. 특히 국내외 농가로부터 약 38억원 규모의 구매의향서를 확보해 상용화 이후 즉각적인 매출 창출도 기대된다고 밝혔다.

축산 분야에서는 ‘도축 공정 자동화 로봇·장비’가 대표 사례로 선정됐다. ㈜로보스와 음성·창녕·고령 축산물공판장이 참여하는 이 과제는 AI가 축산물의 크기와 형태, 작업 결과를 실시간으로 분석하고 로봇과 장비가 절개 위치와 작업조건을 자동 조정하는 방식이다.

현재 도축 공정은 70% 이상이 작업자의 숙련도에 의존한 수작업 방식으로 이뤄지고 있다. 이에 따라 생산성과 품질 편차 문제가 발생해 왔다. 이번 과제는 비전 AI와 라이다 등을 활용해 비정형적인 축산물의 크기·형태·위치를 인식하고, 품질 분석과 모니터링 결과를 바탕으로 로봇이 작업조건을 스스로 보정하도록 하는 것이 핵심이다.

정부는 선정 제품의 신속한 시장 안착을 위해 후속 지원도 추진한다. 협약 체결 과정에서 기업별 규제 애로를 조사하고, 필요할 경우 규제샌드박스와 연계해 지원할 계획이다. 우수 제품에 대해서는 해외전시회와 혁신조달 등을 통해 민간·공공 판로 확보도 지원한다.

출처 : 한국농업신문(http://www.newsfarm.co.kr)